淡水紅毛城/英國領事館

英國領事館的建築特色

簡介

在紅毛城東側不遠的二樓紅磚建築是領事的官邸，它的建造年代可以從外牆上的磚刻銘記判斷出來。清末，英國在台灣的通商口岸前後共建造三座領事館，第一座是清同治四年（1865年）建的打狗領事館；第二座為安平領事館，約建於光緒初年（1875年）；第三座也是最後一座，建在淡水紅毛城內，於光緒十七年（1891年）落成。三座都使用由廈門運來的紅磚，外觀皆有圓拱迴廊，屬於一種流行於十九世紀的殖民樣式建築。

英國領事館的功能
　　
依據中英天津條約第十一款規定「廣州、福州、廈門、寧波、上海五處已有江寧條約舊准通商外，即在牛莊、登州、台灣、潮州、瓊州等府城口嗣後皆准英商亦可任意與無論何人買賣般貨隨時往來。至於聽便居住、賃房、買屋、租地及起造禮拜堂、醫院、墳塋等事並另有取益防損含諸節，悉照已通商五口無異。」英國人可以在開放口岸劃定所謂居留地或租借地建造房舍。當時領事館的功能很大，除了一般國際事務及僑民事務外，還兼海關稅務及經濟情報蒐集工作。
自光緒十年（1884年）中法戰爭結束後，台灣北部的茶與樟腦輸出量激增，淡水港的貿易額亦隨之提高。英國為拓展其商務，遂於光緒十七年（1891年）在紅毛城主堡旁邊新建領事館官邸一座。這座精美考究的洋樓作為領事家眷之住宅，並且使用眾多的僕役。與議建有關的人員可能是當時的領事班德瑞（Bourne）或荷蘭（Holland）。

建材與構造

參觀這座洋樓時，有幾項建築構造的特色是不能忽略的。首先，它的磚塊都遠從廈門運來，是一種中國式的手工磚。灰漿則使用糖汁、糯米與石灰混合形成的三合土，這種古老的灰漿凝固之後比現代水泥還要堅硬。洋樓牆壁厚度皆為0.5碼，當年採用英制度量單位建造，可以推證設計者應為英國建築師。台基轉角使用粗壯巨大的花岡石，地下室通風小窗也是石雕的，竟使用中國式的「錢紋」，非常有趣，或許是當年也有不少中國匠師參加建造所留下的證據吧！
舉頭仰視一樓迴廊上方，我們又看到一種罕見的浪形鐵板拱構造，架在工字鐵樑之上，上面則鋪平，作為二樓的地板。這種極為特別的構造，是十九世紀末期才發展出來的「波浪鐵板拱」（Corrugated-Iron Arches）樓板，它是一種具有防火功能的構造。

在台灣近代建築史上，淡水的英國領事館洋樓初次引進此法，可謂重要的孤例。在鋼筋水泥尚未普遍被運用之前，這是最進步的作法，值得好好地保留、維護。

建築物外觀

建築物的平面有點像「T」字形，為坐北朝南方位，四周皆留空地。依照英國人之傳統習慣，住宅周圍的空地可闢為花圃，種植玫瑰或薔薇花，稱為玫瑰園。
領事館官邸的外牆全是由清水紅磚砌成，顏色橙紅，溫潤明亮。一樓使用弧形拱，曲度較緩；二樓迴廊使用半圓拱，曲度較大，上下有別，而且互相對齊，具有力學上的穩定感。它的柱子也有大小之分，兩端轉角處使用匾形的大柱，在力學上較為鞏固。
在中央入口處則採用「雙柱」式，兩根柱子聯成一組，這樣可以強化中央入口，使人們很容易就看到入口的位置。雙柱之間嵌石頭樑及磚砌牛腿，屋簷有一排精砌的頂冠帶，迴廊安裝緣釉花瓶形欄杆，與紅磚牆色彩相互輝映，更顯出它施工考究、手法精雅的氣質。對於站在這棟洋樓正面欣賞的人來說，更有一點不能忽略的是：雙柱上方出現的許多浮雕圖案，是一種稱為「磚刻」的技巧，此乃建築物砌好之後，再由善於雕刻的匠師爬上去，依照設計圖案雕出凹凸的構圓效果。這種技巧中西皆有，我們雖然無法考證當年工匠為何人，但無可否認的，這十二組磚刻具有很高的藝術價值。而更重要的，磚刻上的薔薇花圖案是英國的象徵，「VR」字母則是維多利亞女皇（Victoria Regina1837-1901在位）的縮寫。英國在十九世紀後期所建的建築物上，常會刻有「VR」記號。同樣的「VR」銘記，我們也可以在紅毛城四周的圍牆腳下看到幾座小石碑，這些都是當時英國租借地之界碑。