建築結構與造型

鹿港龍山寺是台灣現存的精美大佛寺之一，它代表著城市佛寺建築的一個高峰，與山林佛寺略有不同。城市佛寺除了供奉佛教神祇，也配祀民間信仰或通俗道教的神，兼容並蓄，滿足了早期移民祈求吉慶的願望。龍山寺位於當時的港埠大邑，信徒眾多，捐助者且多為閤港紳士及八郊的巨賈船戶。因而其建築用料非常考究，建築技術非常高明，極盡雕琢之能事。
依據現存嵌於北側迴廊牆上的道光十一年（1831年）黑色石碑，可以得知修建時的情形。當時從泉州購買磚、石材及石灰，其中有些石堵的雕刻，如前殿步

口廊牆的麒麟皆在大陸即已刻好，運抵台灣時已是成品，只要按部位裝置即可。這些石雕所用的石材，大都為著名的「泉州白」花岡石，五門殿左右門牆上則用到黑色玄武岩。另外，柱珠及門枕石使用惠安黃塘玉昌湖的青斗石，質堅色綠，為最昂貴的石材，施以精細的雕刻也不易受損。民國七十七年整修大殿時，發現一些鐫有「泉城阮協興號」的紅瓦，於此可知瓦的來源亦為泉州。


  
其次，可能要引起我們追問的，建造的匠師來自何處呢？由於當年沒有留下文獻資料，無法明瞭，但是如果與泉州的寺廟相比，木構造方面與安海龍山寺很相似，石雕風格與泉州文廟也很相近，尤其戲台的藻井作法很接近泉州文廟原奎星閣。我們據此推斷，鹿港龍山寺的匠師聘自泉州無疑，而且根據木結構細部風格判斷，大木匠師可能屬於著名的惠安溪底派。

1.山門

我們從山門開始依次欣賞，山門的建造年代可能與大殿同於乾隆五十一年，至遲或與石獅同為嘉慶初年之作。面寬三間，進深四間，較具抗風力。屋頂為重簷四垂頂（歇山式），翼角曲線柔順，散發著秀麗挺拔的氣勢。它共用十二根柱子，其中四根圓柱直通上簷，另外八根方柱支撐下簷，各有所司，並且互相以樑枋牽連，構成牢不可分的整體。經過分析，它是運用「減柱」與「移柱」技巧的建築，通常在屋角下都用四根柱子，但龍山寺山門每角只用三根，既達到了力學上的要求，也不致有繁瑣之弊。在斗栱技巧上，從門楣到屋脊逐層以枋木相疊，一共疊了十層，角樑的後尾互相交叉，並以小「瓜柱」鎮住尾端，形成槓桿平衡，非常奇巧。另外，位於柱下的石雕柱珠，使用 「覆蓮花」的圖案，在台灣古建築中亦是較少見的，值得注意。


2.石獅

從山門的門檻望進去，剛好看到五門殿的全部，這種視線角度與景緻的巧合安排，向為中國古建築善用之技巧。在鋪石前庭中，各有一隻石獅分峙左右。石獅為青斗石所雕，體形碩大，作搖頭擺尾狀。據獅座之銘刻，為嘉慶三年（1789年）溫陵（即泉州）人士所捐置。據傳說，有泉州劉及許姓兩位人士渡海來台時遇到暴風雨，因向觀世音菩薩許願，乃平安抵台。事後捐獻鎮寺石獅以還願。


3.五門殿

緊接著，我們走到前殿，前殿俗稱為「五門」，它共闢五個出入口故得名。殿面寬達七開間，進深二間，是一座扁長形的大門廳。它的兩端又伸出斜向的「八字牆」，有如雙手擁抱，使五門殿更形寬闊大方。五門殿前中央不置階梯，設置石板斜坡道，稱為「礓察」，乃古時便於車輛出入之作法。五門殿前面留設「步口廊」，出現四根「步口柱」，「中港間」的一對為著名的「天翻地覆」雕法蟠龍石柱。左側的一隻龍頭在上，謂之天翻。右側的龍頭居下，謂之地覆。這種不對稱的龍柱在台灣非常罕見。

穿過門檻，進入五門殿之內，門楹陰刻「龍山開鎮源流遠，鹿水雲興慈澤長」圓形篆字頗具深長意義。中門繪有佛寺喜用之韋馱及伽藍護法神，邊門則繪四大金剛。這些門神均為已故鹿港彩繪名匠郭新林所繪，郭氏一門從清朝同治年間即以繪事聞名，如今尚可在台灣中部古建築中見此派之真蹟。龍山寺內現存的彩繪多為郭新林之手蹟，用色絢麗，筆法細緻，構圖嚴整，因此近年來之修理仍將妥善予以保存維護。

4.戲亭

五門殿後緊接著一座高敞的戲亭，又稱為戲台。戲亭與中庭對面的大殿遙遙相對，象徵著演戲酬神的意味。這座戲亭的屋頂採用「重簷四垂頂」，同時為了搭建戲台演戲，朝向大殿的一面屋頂向上掀起，形成三重簷，有如牌樓。這種方式不但可使屋簷更加高聳華麗，也大大地增加了戲亭內部的光線。我們可以理解在沒有舞台照明的古代，當戲正上演時，舞台上可以顯得更為明亮。這座結構複雜的戲亭，使用了十根柱子，其中有兩根與五門殿共用。但至近代為了加強鞏固，又增加四根較細的柱子。戲亭內的上空出現一座八角形藻井，閩南匠師取其形像稱之為「蛛蜘結網」。從樑枋上架八角枋，共伸出十六支斗拱出挑五層，齊集頂心蓋板「明鏡」，明鏡高懸，當中彩繪盤臥金龍，俯首下視，取庇護蒼生之意。這座結網斗栱，對角徑跨度達七公尺餘，與北京故宮太和殿藻井不相上下。其組合全憑中國匠師高超技巧，不施鐵釘，悉用榫卯鬥成，有如傘蓋，籠罩著戲台上方，益顯得莊嚴肅穆，真可謂巧奪天工了。
每逢盛大慶典時，即在結網之下搭台演戲。在一九三○年代時，尚有一堵太師屏立在戲亭與五門殿之間，兼作入口屏風與戲台「出將入相屏」之用，光復後大修時，被拆卸下來即未再用。

5.拜亭

經過寬廣的中庭，即可登上大殿前的拜亭。拜亭顧名思義即為祭拜之處，亭內放置一座大香爐。這座拜亭面寬三間，中央又有一對蟠龍石柱，觀其雕琢風格較五門殿者更為細緻。五門殿的龍柱為清初風格，具有粗獷渾厚之美，而拜亭龍柱為咸豐二年（1852年）所雕，屬於清代中葉之風格，龍身凸出較多，線條轉折繁複，另具有雄健陽剛之美感。這座拜亭的屋架及斗栱值得仔細欣賞。由於拜亭是附屬於大殿的建築，故習慣上喜用雙脊的「捲棚軒」。在前簷下的壽樑使用四朵被匠師稱為「看架」的斗栱構造，這種斗栱有如樹枝分叉，將屋頂樑托住，展現了力學之美，同時向外的一端又垂下蓮花形的吊筒，益增雍容華貴之感。

6.大殿

進入大殿，光線暗下來，自然產生一種神秘而莊嚴的氣氛。龍山寺大殿面寬五間，進深六間，形制古樸雄渾，共用柱四十根，在台灣的古建築中可列為巨大的殿堂了。殿身使用十一架棟架，架內有三根通樑及五根瓜筒。殿內空間非常高大，而屋頂外觀又非常巍峨，亦是採用重簷「四垂頂」，屋頂坡度和緩而舒展，屋脊輪廓優雅而秀逸，承繼了宋代建築之造型精神。它的屋簷翼角使用「風吹嘴」式，益使曲線更加昂揚。

大殿中龕供奉觀世音塑像，左右龕配祀境主公及註生娘娘，可能是道光十一年（1831年）大殿擴建後才增祀的。佛教與道教神祗並祀，是台灣佛寺常見的情形。在大殿左側懸有一口咸豐九年（1859年）由浙江寧波所鑄的大銅鐘，重達千斤，為全台最大的鐘。據說在日據時期被偷運至基隆，準備送往日本，幸被發現始歸還龍山寺，亦可見此口大鐘具有重要的歷史文物價值。
大殿之變遷

關於龍山寺的大殿，從乾隆五十一年（1786年）建成之後，曾經有過局部的修改，這種變化由於未見於碑文記載，後人無法得知。近年大殿大修，將屋頂拆卸，露出樑架及壁體內部構造，我們發現一些痕跡，顯示從乾隆末年建造之後的變化。首先，大殿前簷柱與角柱之間的壽樑為圓形斷面，其下並仍留存托木（雀替），顯示原無內窗，應為步口廊。其次，大殿內部付柱與簷柱之間仍有獅坐，其上棟架仍有「八字束」遺存，證明原應為「捲棚軒」。再者，簷柱上段為圓木柱，下段被改接石方柱，銘記為道光辛卯年（1831年），證明在道光十一年以石易木。大殿後牆石垛在次間處有門的遺跡，被磚塊填補封住。從這些跡象，我們可以推斷在道光十一年時大修，即如當時王蘭佩重修碑記所說「貫仍舊也，而美彰於前矣」。那麼大殿原來應該是什麼面貌呢？應該是前面及左右皆有廊，殿內只有三開間，門窗設於第二排柱子。換句話說，當時為了擴大殿內面積，乃將迴廊廢除，將牆壁及門窗向外移出，並在殿前添建拜亭，以應付日益增多的香客。
7.龍泉井

參觀正殿之後，來到較寧靜的後庭。庭中左右有兩口圓井，被稱為龍眼井。另外在庭院中央原有一口方并，被認為是龍喉。這種在寺廟裡鑿井取水之例在其他地方亦可見到，傳統的說法皆認為寺地應為吉地，鹿港龍山寺被認為處於龍穴之地理位置。

8.後殿

後殿原稱為北極殿。主祀玄天上帝，左右並配祀龍神、風神及龜蛇二將軍（即玄武）。但龍山寺於日據初年即遭日人強佔，正殿改供奉本願寺阿彌陀佛像。後殿於民國十二年（1923年）慘遭回祿之災，民國二十七年（1938年）才獲重建。由於早年未留下照片，不知原貌形制，現後殿面寬五間，進深三間，前設步口廊，中央一對龍柱為本省觀音山石所雕，雕琢特色屬於日據時期之風格，龍身轉折起伏變化豐富，凸出柱身甚多，雕紋犀利，亦屬同時期龍柱之佳作。殿內棟架使用「三通五瓜」式，比例優美，但雕刻較簡單，且不施彩繪，只塗單色油漆，富有一種沈潛內斂的藝術趣味。我們若比較這種風格的木結構，恰可與五門殿的清代風格形成強烈的對比。殿內現在供奉阿彌陀佛釋迦像、地藏王及藥師佛菩薩。

在後殿兩翼各有一道圓洞門，裡面即是僧侶的住所。據載龍山寺在嘉慶初年之後，曾由泉州開元寺派來臨濟宗佛教高僧駐寺弘法，前後共派來十三位。原來在後殿之後設有靜園，現已荒蕪。

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